Crusaders spielen in Gelsenkirchen - Namhafte Verstärkung

Oberligist Herne kann positive Nachrichten von zwei Fronten vermelden. Hinsichtlich der Spielstätte vermeldeten die Crusaders, dass man die Heimspiele nach der Sperrung der heimische Halle am Gysenberg nun in Gelsenkirchen austragen kann.

Die HEV-Verantwortlichen konnte sich mit der Geschäftsführung des Sportparadieses in Gelsenkirchen und dem Gastronomiebetreiber endgültig einigen. Die Eissporthalle bietet Pltz für insgesamt 2300 Zuschauer (1500 Sitzplätze, 800 Stehplätze). Spielbeginn wird freitags um 20 Uhr sein, sonntags um 19 Uhr. Seitens ESBG-Geschäftsführer Olvier Seeliger gab es laut Herner Mitteilung grundsätzlich keine Einwände gegen den temporären Umzug nach Gelsenkirchen. Möglicherweise wird es jedoch noch zu Spielverlegungen kommen. Allen voran dann, wenn Fußball-Bundesligist FC Schalke 04 zeitgleich ein Heimspiel austragen sollte.

Des Weiteren gab es frohe Kunde im Spielersektor zu verkünden. Die Rückkehr von Paul Flache, Mark Kosick und Shawn McNeil ins Crusaders-Dress ist perfekt. Das Trio hatte eigentlich in Duisburg unterschrieben, doch kam der Wechsel nach dem Zweitliga-Aus der Füchse nicht zustande. Abwehrrecke Flache war 2007 aus den nordamerikanischen Minor Leagues zu den Eisbären Regensburg gekommen. Nachdem er den Großteil der vergangenen Spielzeit in Augsburg verbracht hatte, beendet der 27-jährige Rechtsschütze die Saison beim Oberligisten Herne (18 Spiele, 21 Punkte).

Das Sturmduo Kosick / McNeil war im Januar dieses Jahres von den Kassel Huskies an den Gysenberg gewechselt. McNeil ist seit 2003 in Deutschland aktiv und verbrachte seine ersten drei Jahre in Duisburg, ehe er nach Kassel wechselte. Für Herne kam der 31-jährige Kanadier in 19 Partien auf 27 Zähler. Kosick war erstmals 2002/03 für die Eisbären Berlin hierzulande aufgelaufen, seit 2004 spielte er für Kassel, Wolfsburg und erneut Kassel. Für die Crusaders kam der 30-jährige Deutsch-Kanadier auf 35 Punkte aus 19 Spielen. Sowohl McNeil und Kosick feierten bereits zweimal den Aufstieg aus der 2. Bundesliga in die DEL.

Die dritte und letzte Kontingentstelle wird außerdem der Kanadier Darren Doherty besetzen. Der 27-jährige Angreifer kommt - wie der Duisburger Neuzugang David Herring - aus der kanadischen Amateurliga MLH (Major League Hockey) von den Norwood Vipers. Dort war Doherty in den vergangenen beiden Jahren Topscorer gewesen und zählte auch in der Liga zu den erfoglreichsten Punktesammlern. Zwischen 2000 und 2002 hatte er seinen Feinschliff in der Juniorenliga OPJHL erhalten. Von 2002 bis 2006 ging er nicht nur einem Studium am Rochester Institute of Technology nach, sondern lief auch für das Eishockeyteam "Tigers" in der NCAA auf. Drei Jahre spielte er mit dem Team in der zweitklassigen Division III, ehe das RIT den Schritt in die Division I wagte. Während seiner letzten beiden Jahre im Tigers-Dress war Doherty übrigens Teamkollege des neuen Starbulls-Torjägers Matt Smith gewesen.

"Diese Saison haben wir ein Team zusammengestellt, das für Begeisterung sorgen und viele Spiele gewinnen sollte. Viel wichtiger ist aber die Tatsache, dass wir eine gute Gruppe zusammengebracht haben und die Spieler sich gegenseitig, wie eine Familie, unterstützen werden. Offensichtlich wird es wieder ein schweres Jahr, da wir nicht am Gysenberg spielen werden, aber wir glauben, dass ein Team auf dem Eis steht, auf das Herne Stolz sein wird," so Sportdirektor Shannon McNevan.